Międzynarodowa komisja selekcyjna, obradująca 24 czerwca br. w siedzibie UNESCO w Paryżu, podjęła decyzję o przyznaniu Wrocławowi tytułu Światowej Stolicy Książki w 2016 r. W uzasadnieniu zwrócono uwagę na wyjątkowe atuty programu na rzecz promocji książki i czytelnictwa, przygotowanego przez Wrocław w kontekście pełnienia funkcji Światowej Stolicy Książki. Doceniono różnorodność i jakość programu skierowanego na aktywizację społeczności lokalnych, a także wspieranie branży wydawniczej, księgarskiej oraz bibliotek na poziomie miejskim, regionalnym i międzynarodowym.
Dyrektor Generalna UNESCO, Irina Bokova, przekazując miastu gratulacje stwierdziła że „Wrocław przygotował znakomity program na rzecz szeroko zakrojonej promocji czytelnictwa, prowadzonej w okresie jednego roku”.
Działająca pod auspicjami UNESCO, Międzynarodowa Komisja selekcyjna przyznająca ten tytuł złożona jest z przedstawicieli czołowych instytucji związanych z branżą czytelniczą: Międzynarodowego Stowarzyszenia Wydawców (IPA), Międzynarodowej Federacji Księgarzy (IBF), Międzynarodowej Federacji Stowarzyszeń Bibliotekarzy (IFLA), a także ekspertów reprezentujących UNESCO. Jednym z kryteriów, jakim kieruje się komisja, jest zaangażowanie miasta w rozwój czytelnictwa na poziomie miejskim, krajowym, regionalnym i międzynarodowym oraz tworzenie programu, który przyniesie długofalowe korzyści dla instytucji zaangażowanych w promocję książki oraz dla całego społeczeństwa.
Miasto, któremu zostaje przyznany ten prestiżowy tytuł, podejmuje przedsięwzięcia związane z promocją książki i czytelnictwa w ciągu jednego roku pomiędzy obchodami Światowego Dnia Książki i Praw Autorskich, przypadającego 23 kwietnia. Kadencja Wrocławia jako Światowej Stolicy Książki rozpocznie się 23 kwietnia 2016 roku i potrwa dokładnie rok. W tym samym czasie miasto pełnić będzie również funkcję Europejskiej Stolicy Kultury 2016.
Inicjatywa ustanowienia Światowej Stolicy Książki została wprowadzona na mocy rezolucji Konferencji Generalnej UNESCO w 2001 r. Po raz pierwszy Światową Stolicą Książki został wybrany Madryt, a w kolejnych latach: Aleksandria (2002), New Delhi (2003), Antwerpia (2004), Montreal (2005), Turyn (2006), Bogota (2007), Amsterdam (2008), Bejrut (2009), Ljubljana (2010), Buenos Aires (2011), Erewań (2012), Bangkok (2013), Port Harcourt (2014), Incheon (2015). Oprócz Wrocławia, o tytuł Światowej Stolicy Książki w 2016 r. ubiegały się: Brasília – stolica Brazylii, Montilla w Hiszpanii i Sharjah w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.