Międzyrządowa Komisja Oceanograficzna - IOC koordynuje podstawowe programy oceanograficzne, pomagające lepiej zrozumieć rolę oceanu w zmianach klimatycznych, zachodzących w świecie, jak również ocenić wpływ działań ludzkich na ocean. Jednym z kluczowych programów, koordynowanych przez IOC, jest Światowy System Obserwacji Oceanu (GOOS), działający w ramach Światowej Zintegrowanej Strategii Obserwacji (IGOS), która ma na celu poprawę prognozowania fenomenów naturalnych.
Polska bierze udział w wielu programach IOC związanych z badaniami oceanu i klimatu, a także z ochroną środowiska morskiego. Uczestniczy również w międzynarodowej wymianie informacji i danych oceanograficznych.
Ważnym wydarzeniem w naszych kontaktach z IOC było powołanie 26 stycznia 2004 r. Komitetu Narodowego ds. Współpracy z Międzyrządową Komisją Oceanograficzną (IOC) UNESCO. Komitet powoany został przez Przewodniczącego Wydziau Nauk o Ziemi i Nauk Górniczych, prof. Bogdana Ney'a, na trzyletnią kadencję 2003-2006. W jego skład weszli przedstawiciele polskich instytucji oraz placówek naukowych, zainteresowanych problematyką badań oceanograficznych i gospodarką morską. Na czele Komitetu staną prof. Jerzy Dera z Instytutu Oceanologii PAN w Sopocie.