26 marca 2018 r., na Uniwersytecie Warszawskim odbyła się uroczysta inauguracja Warszawskiego Metropolitalnego Centrum Eksperckiego na rzecz Edukacji dla Zrównoważonego Rozwoju – RCE Warsaw Metropolitan (Regional Center for Education Warsaw Metropolitan) – jednostki działającej pod auspicjami Uniwersytetu Narodów Zjednoczonych. Będzie to dopiero trzecia tego typu instytucja w Europie oraz 164. na świecie.
Głównym organizatorem uroczystości z ramienia Uniwersytetu Warszawskiego było Uniwersyteckie Centrum Badań nad Środowiskiem Przyrodniczym i Zrównoważonym Rozwojem – jednostka pełniąca rolę koordynatora i lidera działań RCE Warsaw Metropolitan, które powstało przy wsparciu i działać będzie pod patronatem honorowym Polskiego Komitetu ds. UNESCO.
Wykłady inauguracyjne wygłosili: prof. Sławomir Ratajski, Sekretarz Generalny PK ds. UNESCO – na temat roli kultury w zrównoważonym rozwoju, oraz prof. Maciej Nowicki, dwukrotny minister środowiska oraz założyciel i wieloletni prezes Fundacji EkoFundusz – na temat roli edukacji dla zrównoważonego rozwoju w życiu i kształtowaniu młodego człowieka.
W uroczystości udział wziął także podsekretarz stanu w Ministerstwie Środowiska, Sławomir Mazurek oraz przedstawiciele innych resortów, środowiska akademickiego, rodziny ONZ w Polsce i licznych organizacji partnerskich RCE Warsaw Metropolitan, tworzących konsorcjum ekspertów w dziedzinie edukacji na temat zrównoważonego rozwoju. Są wśród nich uczelnie stołeczne, Urząd m.st. Warszawy oraz kilkanaście organizacji i instytucji wspomagających wdrażanie zasad zrównoważonego rozwoju na poziomie regionalnym.
Regionlane Centra Ekspertyz na rzecz Edukacji dla Zrównoważonego Rozwoju (Regional Centers of Expertise on Education for Sustainable Development) to sieć formalnych i nieformalnych organizacji podejmujących edukację dla zrównoważonego rozwoju na szczeblu lokalnym i regionalnym. Światowa sieć RCE, zainicjowana i koordynowana przez United Nations University z siedzibą w Tokio, stanowi Globalną Przestrzeń Nauczania dla Zrównoważonego Rozwoju. Inicjowane przez RCE projekty integrują i nadają nowy wymiar działaniom podejmowanych przez szkoły, uczelnie wyższe, muzea, ogrody botaniczne i zoologiczne, władze lokalne, przedstawicieli przedsiębiorstw i stowarzyszeń obywatelskich, wolontariuszy, media, i wszystkie inne osoby zajmujące się różnorodnymi aspektami zrównoważonego rozwoju.
Sieć Regional Centers of Expertise łączy wiele instytucji z różnych sektorów, które bez zaistnienia RCE nie współpracowałyby na co dzień. Dzięki powstaniu Centrum, nawiązana współpraca i wspólnie realizowane projekty pomagają w tworzeniu unikalnych rozwiązań dla wyzwań związanych ze zrównoważonym rozwojem poprzez dialog, edukację i naukę.
RCE wyposaża lokalnych liderów w narzędzia i wiedzę, której potrzebują, by podejmować przemyślane i zrównoważone wybory na przyszłość. Zachęca i inspiruje do szukania nowych rozwiązań oraz innowacyjności we wprowadzaniu koncepcji zrównoważonego rozwoju.
Działania RCE opierają się na czterech podstawowych zasadach:
1. Zarządzanie – rozwiązywanie kwestii związanych z zarządzaniem i kierowaniem RCE.
2. Współpraca – zaangażowanie przedstawicieli wszystkich szczebli kształcenia formalnego, poza formalnego i nieformalnego w regionie, a także podejmowanie współpracy z innymi REC.
3. Badania i rozwój – inicjowanie badań służących zrównoważonemu rozwojowi. Badania te stanowią oś współpracy poszczególnych członków REC i przyczyniają się do konkretnych zmian służących zrównoważonemu rozwojowi w regionie.
4. Edukacja – podejmowanie działań edukacyjnych służących potrzebom i ambicjom zrównoważonego rozwoju w regionie.