UNESCO zasłynęła w latach 60. spektakularną akcją ratowania zabytków starożytnej Nubii, którym groziło zatopienie wodami Nilu wskutek budowy zapory w Assuanie. Była to pierwsza z realizowanych w latach 1960 - 2000 „kampanii międzynarodowych” UNESCO. Środki pochodziły częściowo od rządu Egiptu, częściowo ze zbiórki. Ostatnia z ogłoszonych kampanii dotyczyła zabytków Tyru.
Obecnie realizowane programy ratowania zabytków nie mają już takiego rozgłosu. Organizuje się zbiorki środków finansowych, ale nie pochodzą one z budżetu UNESCO, lecz są zazwyczaj przekazywane przez inne państwa.
Działania takie planuje się m.in. w Iraku.