W dniach 9-24 listopada 2021 r. obradowała będzie w Paryżu 41. sesja Konferencji Generalnej UNESCO, zgromadzenie przedstawicieli 193 państw członkowskich Organizacji.
Termin odbywającej się co dwa lata sesji zbiega się w tym roku z obchodami 75. rocznicy powstania Organizacji. Akt Konstytucyjny UNESCO został podpisany m.in. przez Polskę jako jeden z 37 krajów na zakończenie zwołanej wspólnie przez rządy Wielkiej Brytanii i Francji konferencji założycielskiej UNESCO, która odbyła się w Londynie w dniach 1 – 16 listopada 1945 r. Akt Konstytucyjny UNESCO wszedł w życie 4 listopada 1946 r. po ratyfikowaniu go przez 20 sygnatariuszy.
Specjalna ceremonia poświęcona 75-leciu istnienia Organizacji, w której wezmą udział delegaci rządów państw członkowskich oraz światowej sławy artyści będzie transmitowana na żywo z siedziby UNESCO w Paryżu 12 listopada, od godz. 16.30.
Sesji KG towarzyszy wystawa fotografii „The UNESCO Adventure”, na którą na zaproszenie UNESCO państwa przesyłały archiwalne fotografie i materiały audiowizualne. Polska przekazała na wystawę zdjęcia z czasów międzynarodowej kampanii ratowania zabytków starożytnej Nubii udostępnione przez Instytut Kultur Śródziemnomorskich i Orientalnych PAN wraz z komentarzem prof. Stefana Jakobielskiego, uczestnika prac wykopaliskowych w Faras w latach 1960.
W dniu 9 listopada br. odbędą się wybory przewodniczącego Konferencji Generalnej na dwuletnią kadencję oraz Dyrektora Generalnego UNESCO na najbliższe cztery lata. W październiku Rada Wykonawcza zarekomendowała wybór na drugą kadencję dotychczasowej Dyrektor Generalnej, pani Audrey Azoulay. Po ponownym objęciu funkcji przedstawi ona swoją wizję przyszłości UNESCO.
Głównym zadaniem Konferencji Generalnej na 41. sesji będzie zatwierdzenie projektu Strategii średnioterminowej UNESCO na lata 2022 – 2029 i projektu Programu i budżetu UNESCO na lata 2022 – 2025.
Oczekuje się, że Konferencja Generalna przyjmie opracowywane w ciągu ostatnich dwóch lat dwa dokumenty o istotnym znaczeniu dla dalszego rozwoju nauki traktowanej jako dobro wspólne i stawiającej na pierwszym miejscu dobro człowieka:
10 listopada, w godzinach 13:30-14:30, odbędzie się prezentacja długo oczekiwanego (Raportu na temat Przyszłości Edukacji (Report on the Futures of Education), przygotowanego przez niezależną komisję ekspertów pod przewodnictwem pani Sahle-Work Zewde, prezydent Republiki Etiopii. Tego samego dnia, w godzinach 14:30 do 18:00 UNESCO będzie gospodarzem Spotkania Edukacji Globalnej (Global Education Meeting), organizowanego we współpracy z rządem francuskim. Podczas spotkania powołany zostanie Wysokiego Szczebla Komitet Sterujący ds. realizacji Celu 4. Agendy Zrównoważonego Rozwoju 2030.
W dziedzinie kultury oczekuje się akceptacji państw członkowskich dla planu organizacji Konferencji UNESCO w sprawie polityki kulturalnej i zrównoważonego rozwoju (MONDIACULT 2022), która ma się odbyć w mieście Meksyk w dniach 28-30 września 2022 r., czterdzieści lat po zorganizowanej tam pierwszej ogólnoświatowej konferencji na temat kultury i rozwoju.
Podczas sesji Konferencji Generalnej, w dniu 17 listopada obchodzona będzie 50. rocznica powstania Programu Człowiek i Biosfera (MAB) z udziałem brazylijskiego fotografika Sebastião Salgado i brytyjskiej prymatolog Jane Goodall.
W czasie sesji zaplanowano także wręczenie szeregu nagród i wyróżnień UNESCO dla uhonorowania szczególnych osiągnięć w dziedzinach edukacji, nauki i kultury:
11 listopada 2021 r.: wręczenie Nagrody UNESCO i Fundacji Varkey World Teachers' Prize
11 listopada 2021 r.: wręczenie po raz pierwszy Międzynarodowej Nagrody UNESCO i Bangladeszu im. Szejka Mujibura Rahmana dla gospodarki kreatywnej (UNESCO Bangladesh Sheikh Mujibur Rahman International Prize for the Creative Economy).
15 listopada 2021 r.: wręczenie po raz pierwszy Międzynarodowej Nagrody UNESCO i Federacji Rosyjskiej im. Mendelejewa w dziedzinie nauk podstawowych (Mendeleyev International Prize in Basic Sciences)
17 listopada 2021 r.: wręczenie Nagrody UNESCO i Sułtanatu Omanu im. Sułtana Kabusa w dziedzinie ochrony środowiska (Sultan Qaboos Prize for Environmental Conservation)
19 listopada 2021 r.: wręczenie Nagrody UNESCO i rządu Japonii za osiągnięcia w dziedzinie Edukacji na rzecz Zrównoważonego Rozwoju (UNESCO-Japan Prize for Education for Sustainable Development)
22 listopada 2021 r.: wręczenie Międzynarodowej Nagrody UNESCO i rządu Grecji im. Meliny Mercouri za ochronę i zarządzanie krajobrazami kulturowymi (UNESCO-Melina Mercouri International Prize for the Safeguarding and Management of Cultural Landscapes)
25 listopada 2021 r.: wręczenie nagrody UNESCO i rządu Kuby im. Carlosa J. Finlaya w dziedzinie mikrobiologii (UNESCO/Carlos J. Finlay Prize for Microbiology).