W dniach 25 października–10 listopada 2011 r. obradowała w Paryżu 36. sesja Konferencji Generalnej UNESCO, jednocześnie pierwsza od czasu powołania w 2009 r. na stanowisko Dyrektor Generalnej Iriny Bokovej. W obradach wzięły udział delegacje 193 państw członkowskich oraz krajów stowarzyszonych, obserwatorzy z krajów niebędących członkami Organizacji, a także z organizacji międzyrządowych i pozarządowych. Konferencja przyjęła program i budżet Organizacji na biennium 2012 -2013, uznając za obszary priorytetowe zrównoważony rozwój oraz kulturę pokoju, jednocześnie podkreślając szczególną wagę zagadnień związanych z: Afryką, równością płci, młodzieżą, programami: Edukacji dla Wszystkich (EFA), Krajów najsłabiej rozwiniętych (LDCs) i Rozwijających się krajów wyspiarskich (SIDS).
W dniach 17-30 października bezpośrednio poprzedzających Konferencję odbyło się Forum Młodzieży, tym razem obradujące pod hasłem „Młodzież kieruje zmianami” (How Youth Drive the Change).
Podobnie jak w przypadku poprzednich Sesji, w Konferencji wzięło udział wielu liderów politycznych, między innymi prezydenci: Brazylii, Bułgarii, Grenady, Indonezji, Kenii, Mongolii i Węgier. Z udziałem kilku z nich odbyło się 26-27 października Forum Liderów, poświęcone zaangażowaniu UNESCO w budowanie kultury pokoju i w zrównoważony rozwój. Specjalna sesja 2 listopada poświęcona była obchodom dziesiątej rocznicy przyjęcia przez UNESCO Powszechnej Deklaracji o Różnorodności Kulturowej.
Podczas 36. Sesji Konferencja Generalna UNESCO podjęła decyzję o przyjęciu Południowego Sudanu (28 października 2011) oraz Palestyny (31 października 2011 r.) jako państw członkowskich, a także dwóch krajów stowarzyszonych: Curaçao i Sint Marten. Organizacja zrzeszać będzie 195 państw członkowskich.
Konferencja Generalna przyjęła przez aklamację nowy akt normatywny – Rekomendację UNESCO w sprawie historycznego krajobrazu zurbanizowanego. Rekomendacja nie ma charakteru wiążącego, ale przedstawia idee i zalecenia, które powinny być uwzględniane w ustawodawstwie krajów członkowskich.
Wprowadzone zostały nowe regulacje, dotyczące współpracy UNESCO z organizacjami pozarządowymi. Trzy kategorie afiliacji zostały zastąpione dwiema – międzynarodowe organizacje pozarządowe mogą mieć wobec UNESCO status stowarzyszeniowy i status doradczy.
36. Sesja KG zdecydowała o ustanowieniu Międzynarodowego Dnia Jazzu (30 kwietnia) i postanowiła zarekomendować Zgromadzeniu Ogólnemu NZ ustanowienie Światowego Dnia Radia (13 lutego). Ustanowiła także trzeci tydzień maja Tygodniem Edukacji Artystycznej, a w związku z dorobkiem Międzynarodowego Roku Zbliżenia Kultur uznała za celowe wystąpienie do Zgromadzenia Ogólnego Narodów Zjednoczonych w sprawie proklamowania Międzynarodowej Dekady Zbliżenia Kultur w latach 2013-2022.
Polska przedstawiła Konferencji Generalnej projekt rezolucji w sprawie działalności UNESCO dotyczącej dziedzictwa dokumentacyjnego, prowadzonej poprzez Program Pamięć Świata. Celem rezolucji było nadanie dalszego biegu konkluzjom IV Międzynarodowej Konferencji Programu Pamięć Świata (Warszawa, 18-21 maja 2011), wyrażonym w jej dokumentach końcowych (Deklaracji warszawskiej i rekomendacjach). Rezolucja, której projekt był współsponsorowany przez 55 państw, została przyjęta przez aklamację.
Konferencja Generalna jednomyślnie przyjęła strategię dotyczącą umacniania przez UNESCO otwartego dostępu do informacji i badań naukowych, dając podstawy do większego zaangażowania Organizacji w tej dziedzinie.
W wyniku wyborów do organów pomocniczych UNESCO, Polska weszła do Międzyrządowej Rady Międzynarodowego Programu Hydrologicznego (IHP), Międzyrządowego Komitetu ds. promocji zwrotu dóbr kultury do kraju pochodzenia lub ich restytucji w razie nielegalnego nabycia praw własności (ICPRCP) i do międzyrządowej Rady Międzynarodowego Programu na rzecz Rozwoju Komunikacji (IPDC).
Wśród rocznic obchodzonych pod auspicjami UNESCO w dwuleciu 2012-2013 dwie związane są z polską kulturą: setna rocznica śmierci Bolesława Prusa, przypadająca w 2012 roku i setna rocznica urodzin Witolda Lutosławskiego,> która będzie obchodzona w Polsce i na świecie w 2013 roku.
W dniu 3 listopada 2011 r. odbyła się uroczystość poświęcona 40-leciu utworzenia Programu Człowiek i Biosfera MAB, w czasie której miała miejsce wspólna prezentacja Polski, Białorusi i Litwy w związku z podpisaniem porozumienia między tymi krajami w sprawie utworzenia trójstronnego rezerwatu biosfery Polesie Zachodnie.
Na sesji zaanonsowano przyszłoroczne obchody czterdziestolecia Konwencji Światowego Dziedzictwa. Omówiono je szerzej na XVIII sesji Zgromadzenia Ogólnego Państw Stron Konwencji z 1972 r., która odbyła się w dniach 7-9 listopada 2011 r.
Rezolucje 36. Sesji Konferencji Generalnej w języku angielskim
Rezolucje 36. Sesji Konferencji Generalnej w języku francuskim